Jednorázové, biologicky odbouratelné „Tab Soap“ odstraňuje nákladovou bariéru hygieny

Zatímco výhody mytí rukou pro veřejné zdraví jsou dobře známé, v některých rozvojových zemích je mýdlo nedostupným luxusem. Vědci nyní vyvinuli jednorázové, biologicky odbouratelné mýdlo na ouško, které je velkým příslibem pro zlepšení veřejného zdraví v oblastech bez přístupu k tekoucí vodě.

Mytí rukou mýdlem bylo vždy jednoduchým a vysoce účinným způsobem, jak zabránit šíření mnoha infekčních onemocnění. Zatímco mýdlo a voda bakterie nezabíjejí, fungují tak, že je mechanicky odstraní z vašich rukou.

Ale přístup a dostupnost mýdla a vody jsou omezené v rozvojových zemích, jako je Tanzanie ve východní Africe, kde studie z roku 2020 na typickém malém městě zjistila, že pouze 13 % domácností má zařízení na mytí rukou. V roce 2016 mělo pouze 7 % domácností v zemi pevné místo k mytí rukou, kde bylo přítomno mýdlo a voda.

S využitím domácností v tanzanských regionech Dar es Salaam a Morogoro jako testovací místo vyvinuli vědci novou technologii mytí rukou nazvanou Tab Soap. Domácnosti neměly žádnou soukromou vodovodní přípojku ani vodovodní potrubí na místě, což znamená, že obyvatelé si museli vodu odebírat sami nebo platit někomu za její dodání. A měli minimálně jedno dítě do pěti let a minimálně jedno nad pět let.

Na základě rozhovorů s členy těchto domácností se vědci pustili do návrhu svého nového systému mytí rukou. Prvním cílem bylo vytvořit žádoucí, proveditelné a životaschopné řešení pro mytí rukou, které by bylo škálovatelné. Druhým a nejkritičtějším cílem bylo zvýšit míru mytí rukou mýdlem po použití v koupelně.

Chování při mytí rukou bylo hodnoceno pomocí dotazníků, zpráv prodejců mýdla, elektronického monitorování a diskusí s prodejci mýdla, což výzkumníkům pomohlo pochopit, jak uživatel vnímá produkt a jeho použití. Jednou z největších překážek, kterým výzkumníci čelili, bylo to, jak domácnosti nahlížely na mýdlo z kulturní perspektivy.

„Zajímavé je, že v případě mýdla byl i předmět, který měl být čistý, a čistit špinavé věci, se kterými přišel do styku, považován za kontaminovaný,“ uvedli vědci. „Pocit kontaminace v souvislosti se sdílením mýdla a používáním vody představoval dva velmi jasné designové výzvy v možnosti držet produkty v blízkosti toalety a zároveň zajistit jednotlivcům, že nedojde ke křížové kontaminaci.“

Vědci předložili domácnostem pět prototypů, jejichž výsledkem byly dva koncepty – struhadlo na mýdlo, které se používá k recyklaci zbytků mýdla, a osobní mýdlo. Nejpoužívanějším prototypem byl Tab Soap.

Tab Soap se dodává jako tyčinky z biologicky odbouratelného textilu na bázi bambusu impregnované mýdlem. Jakmile je ouško použito, může být odhozeno do latríny, kde se rozloží. Záložky se dodávají v roli nebo v odtrhávací verzi.

 

Po vyzkoušení Tab Soap byla zpětná vazba obecně pozitivní. Některým uživatelům se však nelíbilo, že oušky slouží pouze k mytí rukou, zatímco „normální“ mýdlo lze použít pro řadu čisticích činností.

„Různé druhy důkazů z terénního pokusu – rozhovory s účastníky, dokumentace prodejce, datové protokoly a rozhovory s terénními pracovníky – společně vytvářejí přesvědčivý obraz použití,“ uvedli vědci. „Rozhovory potvrzují, že tyto karty byly téměř vždy používány k mytí rukou, což byl důležitý rozměr našeho cíle.“

Vědci se domnívají, že jejich mýdlo Tab Soap má zvláštní výhody. Je na jedno použití, takže obavy z křížové kontaminace jsou méně znepokojivé. Je určen pouze pro ruční mytí, takže je těžké jej zneužít. Jeho cena je srovnatelná s alternativami, jako je tekuté mýdlo. Jedno ouško lze nosit kamkoli a používat všude tam, kde je k dispozici voda. A protože substrát na bázi bambusu zůstává vlhký, pravděpodobně spotřebuje méně vody než jiné formy mytí rukou.

Zatímco studie byla malá, vědci vidí potenciál v jejich nové technologii mytí rukou.

„Vzhledem k důležitosti hygieny rukou v mnoha kontextech veřejného zdraví, včetně kontroly pandemie, věříme, že by tento výsledek měl přitáhnout široký zájem,“ uvedli vědci.