Houba ve střevě spojená se závažným onemocněním COVID-19

Během několika posledních let byla jednou z přetrvávajících záhad infekcí SARS-CoV-2 zdánlivá náhoda v tom, jak závažný může být COVID-19 od člověka k člověku. Kromě těchto skupin, o kterých víme, že jsou náchylné k závažným onemocněním – staří, křehcí nebo obecně nemocní – nebylo jasné, proč tato nemoc těžce zasáhne některé zdravé lidi a u jiných se neprojevuje více než mírným nachlazením.

Jedna hypotéza předložená v roce 2022 naznačovala, že krevní skupina člověka hraje zásadní roli při určování závažnosti COVID. Jiná dřívější studie však poukázala na rozdíly ve střevních bakteriích, které ovlivňují jak závažnost onemocnění, tak dlouhodobé riziko COVID.

Stovky nedávných studií zkoumaly vztah mezi naším bakteriálním střevním mikrobiomem a COVID, ale jen málo z nich se zaměřilo na méně populární populace hub v nás. Známý jako mykobiom, teprve před deseti lety vědci objevili, že naše střeva nesou rezidentní populaci hub. Vzhledem k tomu, že tato populace plísní byla spojena se zánětlivými změnami v těle, nová studie vedená výzkumníky z Weill Cornell Medicine se rozhodla prozkoumat, zda existuje přímá souvislost mezi mykobiomem a závažným onemocněním COVID.

První fáze výzkumu zahrnovala studium vzorků krve od 91 pacientů s COVID (25 s mírným nebo středně těžkým onemocněním a 66 s těžkým onemocněním). Dalších 36 vzorků krve bylo odebráno zdravým subjektům. Rychle se zjistilo, že ti pacienti, kteří prodělali těžký COVID, měli vysoké objemy imunitních protilátek, které byly vyladěny tak, aby cílily na specifické populace střevních plísní.

Při pohledu na vzorky stolice od malé podskupiny pacientů se zdálo, že zvláště jeden druh plísně vyčnívá mezi nejnemocnějšími subjekty, Candida albicans. Výzkumníci mohli nakreslit zřetelnou korelaci mezi rostoucími úrovněmi Candida a závažnost onemocnění COVID.

Aby se výzkumníci dále zaměřili na tuto přesvědčivou korelaci, kolonizovali sbírku zdravých myší Candida houba izolovaná od lidských pacientů s COVID. Myši byly poté infikovány SARS-CoV-2 a vědci zaznamenali, že zvířata zaznamenala výrazně větší zánětlivou reakci na virus ve srovnání se skupinou bez plísně. Ještě přesvědčivější je, že zvýšená zánětlivá reakce na SARS-CoV-2 u myší by mohla být potlačena podáváním antifungálních léků.

Paul Griffin, odborník na infekční choroby z University of Queensland, říká, že tento nový výzkum je zajímavý a komplexní, ale nikoli bez omezení. Kromě relativně malé velikosti vzorku Griffin poznamenává, že všichni pacienti zahrnutí do studie byli z roku 2020, kdy virus cirkuloval ve velmi odlišné formě a než se objevily vakcíny.

„Nicméně tato studie přináší mnoho možností, včetně možnosti podívat se na to, kdo by mohl mít větší riziko závažnějšího COVID na základě jejich mykobioty,“ vysvětlil Griffin v článku pro The Conversation. „Dokonce může existovat možnost pokusit se změnit mykobiotu, aby se snížilo riziko infekce COVID. Ale abychom se dostali k těmto bodům, potřebujeme mnohem více výzkumu.“

V komentáři k nové studii Katherine Lagree a Peter Chen z Cedars-Sinai Medical Center říkají, že zjištění vyvolávají spoustu otázek, které je třeba zodpovědět. Je například obzvláště nejasné, jak přesně mohou plísně ve střevech uvést tělo do prozánětlivého stavu, když je infikováno SARS-CoV-2. Ale Lagree, Chen a Griffin naznačují, že studie potvrzuje, že náš mykobiom hraje roli v obecném zdraví, přičemž znovu zdůrazňují potřebu dalšího výzkumu obyvatel hub.

„Tato zajímavá zjištění zdůrazňují imunologické účinky mykobiomu ve virově zprostředkované patologii a budou stimulovat budoucí výzkumy toho, jak houbová dysbióza moduluje lidské zdraví a nemoci,“ uzavírají Lagree a Chen.