V každé fázi od farmy ke stolu se do vašeho jídla dostává více mikroplastů

Nová studie zjistila, že mikro- a nanoplasty a plastové přísady jsou celosvětově rozšířeny v naší nabídce potravin. I když rozumíme tomu, jak se tam dostávají, nevíme mnoho o jejich účincích na lidské zdraví, bezpečnost potravin a zabezpečení.

Průměrný člověk ročně vyhodí asi 77 lb (35 kg) plastového odpadu, což představuje celosvětově 303 milionů tun (275 milionů tun).

Vyřazený plast, který skončí v životním prostředí, se rozloží na mikro- a nanoplastické částice (MNP). MNP lze nalézt téměř všude, od odlehlých vrcholků hor přes arktické oblasti až po poušť a hluboké oceánské příkopy. Od počátku do poloviny 21. století bylo mnoho výzkumů MNP zaměřených na potenciální nebezpečí, které mikroplasty představují pro lidské zdraví a zdraví životního prostředí.

Nová studie CSIRO, australské národní vědecké agentury, je jednou z prvních, která analyzuje dostupnou akademickou literaturu o mikroplastech a jejich vlivu na bezpečnost a zabezpečení potravin.

Existuje mnoho způsobů, jak mohou MNP vstoupit do lidského potravního řetězce. Nejznámějším způsobem je proces zvaný trofický přenos. Zvířata nosí mikroplasty ve svých tělech, takže když je ostatní zvířata sežerou, mikroplasty jsou také pohlceny a přenášeny potravním řetězcem směrem k lidem.

Nedávno však byly jako zdroj MNP identifikovány procesy zpracování a balení potravin. Polyetylenová prkénka na krájení mohou kontaminovat maso mikroplasty, bylo zjištěno, že balená drůbež obsahuje mikročástice polystyrenu a nádoby na potraviny a plastové kelímky mohou uvolňovat MNP při prvním použití.

„Čerstvé potraviny, například, mohou být bez plastů, když jsou utrženy nebo chyceny, ale obsahují plasty v době, kdy se s nimi manipuluje, balí je a dostávají se k nám,“ řekl Joost Nelis, hlavní autor studie. „Stroje, prkénka, plastové obaly, to vše může ukládat mikro- a nanoplasty na naše potraviny, které pak konzumujeme.“

Vědci zvažovali minulé studie o toxicitě MNP v lidských buňkách a modelových organismech. Některé účinky zahrnovaly mitochondriální dysfunkci, zánět, buněčnou smrt a toxicitu v srdci, plicích a reprodukčních orgánech. Jiné studie ukázaly, že plastové nanočástice mohou procházet hematoencefalickou bariérou u ryb a myší, což způsobuje mozkovou toxicitu.

„To je zvláště znepokojivé kvůli všudypřítomnosti MNP, jejich přítomnosti v různých zdrojích lidské potravy a nedostatku regulace týkající se obsahu a rozptylu MNP,“ uvedli vědci.

Zjistili, že problematika plastových aditiv vyplavujících se z MNP do vody, půdy a živočišných tkání není dostatečně prozkoumána. Plastové přísady jsou chemické sloučeniny smíchané s polymery při výrobě, aby například zlepšily pružnost nebo chránily před UV zářením. Existovaly značné mezery v informacích o vlastnostech těchto látek a o tom, jak často se používají.

Různorodé mikroby se mohou přichytit na plastové částice a vytvořit kolonie, které mohou být přenášeny prostředím z odpadních vod do lidských střev, což ovlivňuje bezpečnost potravin. Studie navíc ukázaly, že MNP mohou vést k rezistenci vůči antibiotikům.

V současné době žádné definitivní studie neprokazují škody způsobené MNP pro člověka. Ale vzhledem k obrovskému výskytu mikročástic na celém světě, včetně našich potravin, tým CSIRO požaduje další studie o účincích plastů a plastových přísad na bezpečnost a zabezpečení potravin.

„Klíčovou chybějící informací je stanovení bezpečných úrovní mikroplastů,“ řekl Nelis. „V současné době přesně nevíme, jaký je tok mikroplastů potravinovým systémem nebo jaké úrovně lze považovat za bezpečné.“

Vědci říkají, že mezitím mohou lidé přispět ke snížení MNP vstupujících do životního prostředí. Méně časté používání praček je jedním ze způsobů. Odhaduje se, že během průměrného pracího cyklu 13 lb (6 kg) se ze syntetického oblečení uvolní více než 700 000 mikrovláken obsahujících mikroplasty. Dalším způsobem je použití méně plastů v kuchyni při přípravě a skladování potravin.